মাজহারুল রাসেল (আলোকিত শীতলক্ষ্যা) : পাট সাধারণত আঁশ হিসেবে পরিচিত। তবে আঁশ হিসেবে ব্যবহারের বহু আগে থেকে শাকের ব্যবহার চলে আসছে। পাটের পাতায় রয়েছে অনেক জানা অজানা পুষ্টি ও ওষুধি গুণ। পাট শাক স্বাস্থ্য রক্ষায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে যেমন হৃৎপিন্ডের দক্ষতা বৃদ্ধি করে, হজম শক্তি বাড়ায়, রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বাড়ায়। শক্ত হাড় গঠন করে। রক্তচাপ স্বাভাবিক রাখতে সহায়তা করে, অনুভূতি শক্তি বাড়ায়, ঘুমের অভ্যাস স্বাভাবিক করে, শরীর বৃদ্ধি ও গঠনের ভারসাম্য রক্ষা করে, রক্ত সঞ্চালন নিয়ন্ত্রণ করে, এবং প্রদাহ ও জ্বালা কমায়।

আবাদি ও অনাবাদি মিলে পাটের (Corchorus spp) ৬০ টি প্রজাতি আছে। দেশী পাট (Corchrorus capsularis) এবং তোষাপাট (Corchous olitorius) প্রধানত আঁশের জন্য আবাদ করা হয়। তবে এ দুটি প্রজাতির কচি পাতা শাক হিসাবে ও ব্যবহার হয়। অন্যান্য অনাবাদি প্রজাতিগুলির পাতা কুড়িয়ে পাওয়া শাক হিসেবে ব্যবহার করা হয় পৃথিবীর বিভিন্ন দেশে।

সোনারগাঁ উপজেলার ১টি পৌরসভা ও ১০ টি ইউনিয়নের বিভিন্ন গ্রামের জমিগুলোতে সবুজ পাট শাকের জমি লক্ষ্য করা যায়।
কৃষকেরা তাদের নিজস্ব চাহিদা মিটিয়ে বিভিন্ন হাট-বাজারে পাটশাক বিক্রি করে থাকেন। ১ আটি শাক কৃষকেরা ৫ টাকা করে বিক্রি করে থাকেন।

সোনারগাঁও পৌরসভা এলাকার হামছাদী গ্রামের পাটশাক চাষী রহিম জানান, তিনি দেড় বিঘা জমিতে পাট শাক চাষ করেছেন। এতে তার সবকিছু খরচ বাবদ ২ থেকে ৩ হাজার টাকা লেগেছে। তিনি এ পর্যন্ত ১০ হাজার টাকার মতো পাট শাক বিক্রি করতে সক্ষম হয়েছেন। আরোও ৪ থেকে ৫ হাজার টাকার পাট শাক বিক্রি করতে পারবেন।

সনমান্দি ইউনিয়নের পাট শাক চাষী জহির জানান,তিনি ২ বিঘা জমিতে পাট শাক চাষ করেছেন। মাত্র দুই মাসের ভিতরে তিনি শাক বিক্রি করে ভালো টাকা মুনাফা পেয়েছেন। অল্প খরচে ভালো ইনকাম হয় এবং তেমন যত্ন নিতে হয় না। তাই পাট শাক চাষ করে লাভবান হওয়া যায়।

সোনারগাঁ উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মনিরা আক্তার জানান, শুধু মাত্র শাক চাষাবাদ করার জন্য লক্ষ্যমাত্রার অধিক পাট বীজ রুপন করেন কৃষকরা। অল্প সময়ে পাট শাক বাজারে বিক্রি করে অধিক মুনাফা অর্জন ধরুন দিন দিন পাট শাক চাষে এই উপজেলায় চাহিদা বৃদ্ধি পাচ্ছে। আমরা উপজেলা কৃষি অফিস থেকে বীজ সারসহ নানা রকম পরামর্শ দিয়ে কৃষকদের সহযোগিতা দিয়ে থাকি।